Onze visie op de kerk

Wij vormen een geloofsgemeenschap van unieke en gelijkwaardige personen. We staan open voor elkaar en zijn verbonden vanuit ons geloof in Christus. Zo zijn we samen kerk.

Dit betekent concreet:

• We hebben lief zoals Jezus liefheeft.
• We bouwen onze gemeenschap met de gaven en talenten die God aan elk individu geeft.
• We zijn een biddende gemeenschap die het Evangelie deelt, doorleeft en viert.
• We zijn onderdeel van de wereldwijde kerk die Jezus belijdt als verlosser en Heer.
• We zijn verbonden met het Joodse volk.

Wij houden wekelijks toegankelijke en vreugdevolle samenkomsten waarin God centraal staat.

Dit betekent concreet:

• We ontmoeten, eren en aanbidden samen de Here God die Zichzelf heeft geopenbaard als Vader, Zoon en Geest.
• We vieren en getuigen dat Jezus onze redder en hoop is.
• We zegenen elkaar met praktische en geestelijke dingen die we door de Heilige Geest ontvangen.
• We leren uit Gods Woord ter aansporing, opbouw en inspiratie.

We verlangen ernaar Gods wil te doen en toe te passen in elk aspect van ons leven.

Dit betekent concreet:

• We helpen onze naasten 24/7 te groeien naar het plan dat God met een ieder heeft.
• We investeren in jong gelovigen en dopen hen op grond van hun getuigenis.
• We bemoedigen elkaar om te ontdekken wie we in Christus zijn.
• We stimuleren elkaar geestelijk zelfstandig te worden door Jezus' voorbeeld te volgen, om zo zelf een voorbeeld te zijn.

Binnen de EGR wordt het leiderschap gevormd door gemeenteleden die dienen vanuit hun unieke persoonlijkheid in Gods genade. Zij werken vanuit de gemeentevisie en statuten.

Dit betekent concreet:

• Onze leiders zijn integer, helder en standvastig en zijn een voorbeeld in woord en daad.
• Onze leiders ondersteunen we op kritische en loyale wijze en we hebben oog voor hun welzijn.
• Onze leiders werken aan onderling vertrouwen en verbinding.
• Onze leiders investeren in nieuw leiderschap.

De EGR is een levendige en dienstbare gemeente die positief bekend staat in Roosendaal. Ze draagt Gods liefde uit vanuit het diepe besef dat God van iedereen houdt.

Dit betekent concreet:

• We getuigen door te leven naar Jezus' voorbeeld en leefregels.
• We staan bekend als een veilige haven.
• We zijn zichtbaar en actief betrokken bij onze omgeving.
• We dragen uit dat God Jezus, Zijn Zoon, heeft gezonden tot redding van iedereen die in Hem gelooft.

Nee, dat is het niet. Tenminste, in de zin dat het geen letterlijke opdracht is van God die je in de Bijbel terugleest. Het woord ‘visie’ komt alleen een enkele keer terug in de zgn.wijsheidsboeken (Spr. 11:14, Pred. 11:9).

En toch is het hebben van een visie wel degelijk Bijbels. Want leven vanuit een visie is een zeer Bijbelse praktijk. Denk bijvoorbeeld aan:

• Mozes en de visie die God hem geeft voor het Joodse volk (Ex. 3)
• David en de met hem verbonden visie voor Gods koninkrijk (Jer. 33:14-22)
• De visie van Ezra en Nehemia voor de wederopbouw van de tempel (Ezr. en Neh.)
• Jesaja’s en Johannes’ visie voor een eeuwige, internationale gemeenschap (Jes. 65:17-22 en Op. 21:1-8)
• Paulus’ visie voor het volwassen worden van de Gemeente van Christus, Jood en heiden (vb. Rom. 12 en 1Kor. 12-14)

Oftewel: de Bijbel als geheel, Oude en Nieuwe Testament, vormt één grote visie op de geschiedenis, het menselijk bestaan en de toekomst van de schepping. N.B.: al deze visies komen samen in Jezus Christus, Zoon van God. Hij is het sluitstuk, de enige hoeksteen waar het hele gebouw op rust. Daar is de Bijbel heel duidelijk in: Ps. 118:22, Jes. 28:16, Zach. 10:4, Mat 21:42, Mar. 12:20, Luc, 20:17, Hand. 4:11, Ef. 2:20 en 1Petr. 2:-6-7.
 
Dus is het Bijbels voor een kerk dat zij een visie ontwikkelt? Jazeker, zolang die lokale gemeentevisie maar overeenkomt met het grote raamwerk van de Bijbelse visie op Gods schepping. De visie drukt in begrijpelijke taal uit wat volgens de gemeente het plan van onze hemelse Vader is in deze plaats en in deze tijd met de mensen die hier samenkomen.
 
Sterker nog, een gemeente zonder eigen visie is als drijfzand voor het geloofsleven. Want zonder visie is het niet helder langs welke lijnen de geloofsgemeenschap zich ontwikkelt. En dus ook niet hoe je je als individueel lid verhoudt tot het geheel van broeders en zusters in een lokale gemeenschap. Een heldere gemeentevisie is dus in geestelijke zin absoluut belangrijk voor het welzijn en groei van de gemeenteleden.

Nee, het is ongebruikelijk dat de visie bewust de doorslaggevende reden is voor iemand om lid te worden van een gemeente. Mensen worden lid, omdat ze een positieve ervaring hebben met de mensen en de manier hoe de dienst gaat. Ze voelen zich er thuis, ervaren liefde en warmte. De preken voldoen, worden als Bijbels ervaren. Dat soort dingen. De vraag alleen is: hoe ontstaat die positieve sfeer in een gemeente? Is dat iets wat vanzelfsprekend gebeurd of komt er meer bij kijken? Ik geloof dat veel mensen zich hier in verslikken, omdat ze vergeten dat de kerk nu eenmaal bestaat uit zondige, gebroken mensen en dat sommige van die mensen helaas als onkruid zijn tussen het tarwe (Mat. 13:24-30). Gelukkig kan de Here Jezus onkruid veranderen in vruchtdragende koren!
 
Volgens mij maakt een eensgezind gedragen visie een zeer groot verschil uit in het geestelijk klimaat van de gemeente. Inderdaad, je wordt niet bewust lid van een kerk vanwege de visie. Maar wanneer een gemeente hun Bijbelse visie daadwerkelijk handen en voeten geeft, dan is de positieve ervaring van de bezoeker wel degelijk de vrucht van de samenwerking vanuit de visie.
 
Het gaat zelfs nog een stap verder, denk ik. Want wanneer een bezoeker besluit lid te worden en actief te participeren in de gemeenschap, dan zorgt de visie voor verbinding en ruimte voor ieder individu om God te dienen naar eigen vermogen. Een Bijbelse visie kan nooit gericht zijn op het houden van wat je hebt. God wil dat iedere Gemeente in geestelijke zin een kraamkamer is. Gemeenteleden die per definitie niet openstaan voor nieuwe mensen hebben een mentaliteit die leidt tot navelstaren, krimp en afbraak. In gemeenteopbouwkringen wordt een kerk zonder visie niet voor niets een ‘sterfhuisconstructie’ genoemd. Een constructie dat op weg is om een vergeten ruïne te worden, niet meer dan een voetnoot in de lokale geschiedenis. Is dat wat je wil? Nee toch!

Dus iemand wordt inderdaad niet bewust vanwege de visie lid, maar de gemeentevisie zorgt er mede voor dat je als gelovige volop kan groeien en bloeien in de gemeenschap.

Opnieuw: ja en nee.
 
Nee, want een gemeentevisie is niet noodzakelijk in de zin dat het heil van gemeenteleden afhangt van een visie. Ook moeten we zeggen dat het God zelf is die waakt over Zijn Gemeente, of de lokale versie nu wel of niet expliciet een visie heeft geformuleerd. Dus is het werkelijk nodig? Nee. De Gemeente van Christus houdt stand in deze wereld dankzij het levensreddend offer van Jezus Christus op Golgotha, door de kracht van Gods Woord en met de onmisbare toerusting van de heilige Geest. Laat dat helder zijn.
 
Maar we leven in een tijd waarin veel zaken niet meer vanzelfsprekend zijn. Een lokale Nederlands Gereformeerde Kerk kan inhoudelijk enorm op een Pinkstergemeente lijken, terwijl een lokale Volle Evangeliegemeente gedomineerd kan worden door een ‘statutencultuur’, een cultuur van regels en procedures. Daarnaast is de ledensamenstelling in de afgelopen jaren enorm toegenomen aan diversiteit. Mensen met allerlei verschillende geografische, (sub)culturele, kerkelijke en sociaal-economische achtergronden komen bij elkaar om God groot te maken. Soms met niet meer dan het geloof in Jezus als enige gemene deler. Dat is haast vragen om problemen! Hoe zorg je ervoor dat er orde blijft in de gemeente (1Kor. 14:40)?
 
Precies daarvoor is een expliciete visie een geweldig hulpmiddel. Over het nationale voetbalelftal wordt wel eens gezegd: “Zoveel Nederlanders, zoveel bondscoaches.” Iedereen begrijpt dat er maar één coach kan zijn op een team, want anders is het niet mogelijk om één lijn te trekken in zaken als tactiek, doelen, et cetera. Maar de coach moet wel werken vanuit een voor iedereen herkenbare visie, anders weten de spelers niet vanuit welke gedachte ze de instructies van de coach moeten uitvoeren. Hetzelfde geldt voor de gemeente. Als we willen dat we als gemeente groeien in het doen van Gods wil, dan is een gemeentevisie waar elk lid achter staat en waarvoor ieder zijn/haar taak en verantwoordelijkheid serieus opneemt erg belangrijk. Het gaat dus om een Bijbelse gemeentevisie én een gezonde houding!

Deze zorg is heel begrijpelijk. Vanuit de visie worden kaders gesteld, verwachtingen gecommuniceerd en normen bepaald. Een visie is per definitie richtinggevend. Daardoor is zij per definitie sturend. En dit kan als dwingend worden ervaren.
 
Er zitten wat dit betreft twee kanten aan het verhaal. Heel zwart/wit gesteld is het een kwestie van leiders versus niet-leiders in de gemeente.
 
Leiders die vol ijver werken voor Gods gemeente en die vol enthousiasme zijn voor de gemeentevisie kunnen wel eens doorslaan. Hun ambitie voor de gemeente gaat dan ten koste van de harmonie onder de leden. Dan zal de gemeentevisie als een keurslijf worden ervaren. Leiders moeten hier voor waken. Er is geen groter goed dan de onderlinge liefde in Christus. Leiders moeten ervoor waken dat de gemeenschap niet “kapot gevisioneerd’ wordt.
 
Omgekeerd geldt dat er in elke gemeente een aantal personen zijn die op voorhand tegen alles zijn wat in hun beleving ‘moet’. Het is voor hen eigenlijk onmogelijk om een visie niet als dwingend te ervaren. Deze mensen hebben een probleem, omdat zij moeite hebben zich in te voegen in de gemeente. Wanneer je dit bij jezelf constateert, zul er goed aandoen je af te vragen waar deze houding vandaan komt. Teleurstelling? Scepsis? Angst? Trots? Zelfoverschatting? Spreek het aan en verruil het voor de vrucht van de heilige Geest (Gal. 5:22-23).
 
Voor de overige leden geldt dat zij een dergelijke starre houding niet tot voorbeeld moeten nemen. Besef dat dit absoluut niet leidt tot opbouw van de gemeente en dat het afbreuk zal doen aan je eigen wandel met de Heer en je broeders en zusters (Mat. 16:5-12). Leiders in de gemeente moeten zich tenslotte niet laten afschrikken door dergelijke mensen. Het is een groot goed om naar elkaar te luisteren en samen Gods stem te verstaan. Maar sommige stemmen dragen helaas niet bij ten goede vanwege het gebrek aan visie en/of een geestelijke houding. Dat onderscheid moet er zijn. Houdt vast aan het geloof dat God je heeft gegeven en aan de liefde (Gal. 5:6).

Dat besef is er bij ons ook. Wanneer een visie tot verdeeldheid leidt is dat meestal, omdat de visie een bepaalde druk oplegt. De gemeentevisie van de EGR is juist ontworpen om ruimte te scheppen voor onze leden waarbinnen zij kunnen groeien in hun geestelijk leven. Elk aspect van onze visie heeft een Bijbelse basis. Zo gebruiken we het als een hulpmiddel om tot het doel te komen dat God met ons heeft. Zo helpt het ons juist om met de neuzen dezelfde kant op te kijken. Niets meer, niets minder. De visie vervangt Gods Woord niet en heeft ook geen gezag in zichzelf. Zie ook ons antwoord hierboven op de vraag of het Bijbels is om een gemeentevisie te hebben.